Vanaf zondag 13 augustus 2017 kan je in Klerken de wandelexpo rond oorlogspiloot Willy Coppens bezoeken. Tijdens de Eerste Wereldoorlog wist deze heldhaftige piloot, die 125 jaar geleden werd geboren, niet minder dan 37 vijandige vliegtuigen uit te schakelen. Daarvan waren er 34 Duitse observatieballons, een soort zeppelins. Na de oorlog zou hij andere passies ontdekken, zoals moto's en het racen met zeilkarren op het strand. Zeilkarren die hij nota bene ook zelf ontwierp en waar hij succes mee oogstte. Vijftig jaar geleden, in 1967, opende in Klerken het Willy Coppensplein en werd daar ook een monument ter ere van Willy Coppens ingehuldigd. Intussen was hij immers in de adel verheven en aangezien hij zijn meeste successen behaalde boven Houthulst en omstreken, was zijn naam uitgebreid tot 'Willy Coppens de Houthulst'.

De Dienst Vrije Tijd van Houthulst werkte een wandelexpo uit, die je ten allen tijde kunt bezoeken, aangezien alles zichtbaar is vanop straat. Tal van lokale handelaars en ook enkele particulieren verleenden hiervoor hun medewerking. Of meer concreter: hun (etalage)raam. Letterlijk 'gaandeweg' krijg je zo een beter zicht op het leven van deze legendarische figuur. Je begint de wandeling best aan het Coppensplein zelf. Bij enkele deelnemende handelaars en op de Dienst Vrije Tijd (Markt 17 in Houthulst) is er ook een gratis brochure verkrijgbaar, die als perfecte gids kan dienen tijdens je wandeling. De brochure bevat ook een kindvriendelijk luik, met een laagdrempelige quiz.
De wandelexpo blijft dit najaar en ook in 2018 nog te bezichtigen.

Meer info bij de Dienst Vrije Tijd via toerisme@houthulst.be of op 051 46 08 93.


 
(foto: Willy Brouckaert/privécollectie 'Westhoek Verbeeldt')