Vlaanderen investeert € 53.000 in de Duitse militaire begraafplaats in het West-Vlaamse Langemark-Poelkapelle. De begraafplaats is de laatste rustplaats van 44.300 Duitse soldaten uit de Eerste Wereldoorlog en is UNESCO-werelderfgoed. Dankzij de Vlaamse steun krijgen de grafmonumenten een grondige onderhoudsbeurt. Zo worden ze grondig gereinigd en wordt ook het groen op de begraafplaats aangepakt. “De Eerste Wereldoorlog is een zwarte bladzijde in het Verhaal van Vlaanderen. We mogen nooit vergeten wat er gebeurd is en hoeveel jongens er gestorven zijn, aan beide kanten van het front”, zegt Weyts. “Oorlogskerkhoven zoals ook de begraafplaats in Langemark zijn een krachtige herinnering aan wat ons streven moet zijn: nooit meer oorlog”.



In de Klerkenstraat in het West-Vlaamse Langemark-Poelkapelle ligt een Duitse militaire begraafplaats. Het kerkhof is UNESCO-werelderfgoed en telt onder meer een ‘kameradengraf’ met bijna 25.000 lichamen, een beeldengroep en 3 betonnen bunkers. Vanaf de begraafplaats is er een panoramisch uitzicht op de vallei van de Broenbeek, waar het landschap nog altijd de sporen van de Eerste Wereldoorlog draagt. In totaal vonden ongeveer 44.300 Duitse soldaten van de Eerste Wereldoorlog hun laatste rustplaats in Langemark. Ook vandaag worden er nog menselijke resten bijgezet die tijdens werken of archeologische opgravingen worden gevonden. Zo werden vorig jaar nog 40 niet-geïdentificeerde resten van Duitse soldaten uit de Eerste Wereldoorlog in de grafkelder bijgezet. De Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge beheert de begraafplaats. Het Studentenfriedhof werd in 2015 grondig gerestaureerd, maar er blijven regelmatige onderhoudswerken nodig.

Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert nu € 53.000 in de Duitse militaire begraafplaats in Langemark-Poelkapelle. Dankzij de Vlaamse steun krijgen alle grafmonumenten een grondige onderhoudsbeurt. Zo worden ze grondig gereinigd en wordt ook het groen op de begraafplaats aangepakt, onder meer door het snoeien van bomen en struiken. De totale kostprijs werd geraamd op € 88.000, waarvan Vlaanderen via het Agentschap Onroerend Erfgoed 60% voor zijn rekening neemt. De overige kosten worden gedragen door de Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge. Vlaanderen droeg 10 jaar geleden ook al € 155.000 bij aan de totaalrestauratie. De voorbije 5 jaar investeerde Vlaanderen nog eens € 60.000 in onderhoudswerken. De begraafplaats is het hele jaar door toegankelijk.

“Nooit meer oorlog. Dat staat geschreven op de IJzertoren. Die boodschap is vandaag meer dan ooit actueel”, zegt Weyts. “Deze oorlogskerkhoven houden ons een harde spiegel voor. De begraafplaats in Langemark wordt ook het ‘Studentenfriedhof’ genoemd, omdat er veel jonge en onervaren soldaten hun laatste rustplaats hebben. Ook volgende generaties jongeren moeten dat verhaal kennen. Daarom is het goed dat zoveel scholen naar de Westhoek komen om onze geschiedenis met eigen ogen te zien”.