In Poperinge zochten de Britse soldaten tijdens WO I ontspanning en vertier. In het Talbot House konden ze terecht voor rust en inkeer. Tijdens de eerste wereldoorlog maakte Poperinge deel uit van het kleine stukje onbezet België. Achter het krijgsrumoer van de Ieperse frontstreek lag 'Pops', middenin de Britse sector. Al vlug groeide de rustige hoppestad uit tot een bedrijvige garnizoensplaats en een bonte metropool. Daar opende de legeraalmoezeniers Philip Clayton - bijgenaamd 'Tubby' (tonnetje) - en Neville Talbot op 11 december 1915 een 'EVERY MAN'S CLUB" waar alle Tommies, zonder onderscheid van rang of stand, welkom waren. Op aandringen van de Britse legerleiding werd de club Talbot House genoemd, naar Gilbert Talbot, de jongere broer van medestichter Neville, die kort voordien was gesneuveld. Talbot werd al vlug een symbool van het offer van een 'gouden generatie' jonge mannen die het leven lieten in de Ieperse frontstreek. Talbot House werd niet alleen een echte thuis voor de Britse soldaten, maar groeide al vlug uit tot een fascinerend socio-cultureel centrum, een 'alternatief' ontspanningsoord in het nogal liederlijke Poperinge. Er was een bibliotheek, een leeszaal, een mooie tuin ... plaatsen die wat verademing brachten. In de zolderkapel, waar een timmermansbank als altaar dienst deed, vonden de soldaten innerlijke rust. En ook een gesprekje met Tubby deed de verschrikkingen van de oorlog even vergeten. In 1929 kocht Lord Wakefield van Hythe het huis aan en schonk het in 1930 aan een Anglo-Belgische vereniging, de vzw Talbot House van Poperinge. Dit verklaart meteen waarom Poperinge officieel verbroederd is met het Zuid-Engels havenstadje Hythe. Met Talbot House als bakermat, ontstond na de oorlog de TOC H-beweging, een wereldwijd-vertakte caritas-organisatie met de olielamp als symbool. In een christelijke geest van vriendschap, dienstbaarheid en diepgaand wederzijds begrip, wil Toc H door allerlei activiteiten, mensen van verschillende landen, rassen en geloofsovertuigiungen samenbrengen. Het symbool van Toc H is de olielamp met het aartsvaderlijk kruis van de Ieperboog. Vandaag kan het Talbot House het best omschreven worden als "een levend museum". Nog steeds ademt het huis de sfeer van de oorlogsjaren. Het interieur bleef immers grotendeels bewaard. Anderzijds biedt het huis ook logies en beschikken de gasten er over een volledig ingerichte keuken. Zo is Talbot House met de jaren uitgegroeid tot een internationale ontmoetingsplaats en een centrum van vriendschap van Toc H. Het nieuw ingerichte Visitor Centre in de tuin belichaamt trouwens deze twee "gezichten" van Talbot House. Naast de vele authentieke curiosa, krijgen de bezoekers er een audiovisuele montage te zien, waarin de link gelegd wordt tussen verleden, heden en toekomst van dit unieke huis.