Mesen, een blik op het verleden

Duik mee in de geschiedenis van de Stad Mesen. Ken je het verhaal achter Gravin Adela? Wist je dat heel wat Indiërs het leven lieten in Mesen in 1914? En wat is de waarheid achter de bekende mythes rond de crypte van de St Niklaaskerk en schilder soldaat Adolf Hitler? Wie waren de Nieuw-Zeelandse soldaten die hier vochten?

Deze reeks voordrachten rond de geschiedenis van onze kleine stad kadert in een opleidingsproject van de Peace Village. Elke lezing ontfermt zich rond een specifiek thema of periode en wordt telkens voorgesteld door een gids of amateurhistoricus met grondige kennis van zake. We hopen hiermee de kennis bij de lokale gidsen (en onze huisgidsen) te vergroten en ook enkele vergeten verhalen terug aan het daglicht te brengen. Naast lezingen zijn er ook twee documentaires en een gidsbeurt in de reeks opgenomen.

Om de lezingen mee te ondersteunen vragen we 5 EUR per activiteit, te betalen bij aankomst. Alle activiteiten vinden plaats in de Peace Village te Mesen. De activiteiten staan open voor alle geïnteresseerden. De voertaal is Nederlands, let wel de twee documentaires zijn in het Engels. Inschrijven (niet verplicht) & extra info kan op simon.louagie@peacevillage.be of op 057 22 60 40. Hopelijk tot binnekort in Mesen! Hieronder kan u het programma terugvinden.

Voordracht1: Mesen voor de Groote Oorlog
Donderdag 17 januari 2019, 19u30
Lezing door Johan Beun

Onder leiding van Johan Beun duiken we in de geschiedenis van Mesen. We kijken naar het ontstaan van de abdij en de stad, de groei en het verval met de uiteindelijke verwoesting van Mesen. We houden halt aan de vooravond van de Groote Oorlog.

Johan is een van de leden van het voormalig Geschiedkundig Museum Mesen. Johan is al decennia lang gepassioneerd door geschiedenis en meer bepaald van de stad Mesen. Hij schreef ontelbare artikels over het ontstaan en ontwikkeling van de kleinste stad van het land. Zijn specialisatie is Middeleeuws Mesen en haar vrouwenadbij en de daaruit ontstane Koninklijk Gesticht van Mesen. Hij is ook een heel gewaardeerde vrijwilliger van het archief Ieper.

Film avond: 'The Big Dig in Messines' - documentaire
Donderdag 24 januari 2019, 19u30 - Engelstalige documentaire

In 2012 & 2013 werden grote werken uitgevoerd in Mesen. Deze werden voorafgegaan door archeologische opgravingen onder leiding van Simon Verdegem en zijn team. Channel 5 (uit het Verenigd Koninkrijk) volgde de archeologen op de voet en maakte er een uitgebreid verslag van voor televisie. De documentaire kijkt naar de volledige oorlogsgeschiedenis van Mesen en licht er enkele gebeurtenissen uit die ook gelinkt kunnen worden aan archeologische vondsten. Zo gaan we mee in twee tunnels en een ondergrondse bunker, unieke beelden. Een echte aanrader want de documentaire werd nog nooit vertoond in België. De documentaire is in het Engels en duurt 90 minuten.

Voordracht 2: Mesen 1914 – 1916 & 1918
Donderdag 31 januari 2019, 19u30
Lezing door Steven Reynaert & Simon Louagie

De Eerste Wereldoorlog bereikt Mesen. Tijdens deze lezing gaan we dieper in de Eerst Slag om Mesen met tal van mythische verhalen van Schotten en Indiërs die Mesen met hand en tand verdedigden. Tijdens de Duitse bezetting wordt Mesen uitgebouwd als een ware vesting. De Mijnenslag van 1917 komt hier bewust niet aan bod maar we pikken de draad terug op bij het Lenteoffensief van 1918.

Steven is al jarenlang de specialist bij uitstek als het gaat om Mesen en de lokale Nieuw-Zeelandse geschiedenis. Hij was jarenlang verantwoordelijk voor de Dienst Toerisme in Mesen en werd recent ook lid van de Orde voor Verdienste van Nieuw-Zeeland. Daarnaast is hij ook stichtend lid van de New Zealand Pilgrimage Trust.

Simon Louagie is de educatieve medewerker van de Peace Village. Hij puzzelde al tal van evenementen en educatieve producten in elkaar rond de lokale geschiedenis. Daarnaast is hij ook gids in de ruimere regio.

Gidsbeurt: Wandeling door Mesen
Zaterdag 2 februari 2019, 13u30 - 16u 
Door Steven Reynaert & Simon Louagie

Tijdens deze gidsbeurt gaan we na welke sporen er van de Groote Oorlog nog te zien zijn in Mesen. Samen verkennen we het Toeristisch Infopunt op de Markt, beklimmen we de kerktoren van de St Niklaaskerk en verkennen we enkele andere highlights van Mesen. We vertellen de historische verhalen op de plaats waar ze plaatsvonden.

Steven is al jarenlang de specialist bij uitstek als het gaat om Mesen en de lokale Nieuw-Zeelandse geschiedenis. Hij was jarenlang verantwoordelijk voor de Dienst Toerisme in Mesen en werd recent ook lid van de Orde voor Verdienste van Nieuw-Zeeland. Daarnaast is hij ook stichtend lid van de New Zealand Pilgrimage Trust.

Simon Louagie is de educatieve medewerker van de Peace Village. Hij puzzelde al tal van evenementen en educatieve producten in elkaar rond de lokale geschiedenis. Daarnaast is hij ook gids in de ruimere regio.

Voordracht 3: Mesen 1917: De Slag om Mesen
Donderdag 7 februari 2019, 19u30
Lezing door Steven Reynaert

De Tweede Slag van Mesen deed de stad letterlijk op haar grondvesten daveren. Naast het groter verhaal, ligt de focus voor ons verhaal op de Nieuw-Zeelandse Divisie die de stad inneemt. We bekijken welke tactieken gebruikt werden, hoe de slag verliep en lichtten er enkele acties uit.

Steven is al jarenlang de specialist bij uitstek als het gaat om Mesen en de lokale Nieuw-Zeelandse geschiedenis. Hij was jarenlang verantwoordelijk voor de Dienst Toerisme in Mesen en werd recent ook lid van de Orde voor Verdienste van Nieuw-Zeeland. Daarnaast is hij ook stichtend lid van de New Zealand Pilgrimage Trust.
 
Voordracht 4: Nieuw Zeeland aan het Westelijk Front
Woensag onder voorbehoud 13 februari 2019, 19u30 
Lezing door Freddy Declerck NMZM OAM

Toen de Nieuw-Zeelandse Divisie in 1916 aan kwam op het Westelijk Front werden ze niet weinig ingezet tijdens zware offensieven. Plaatsen zoals Longueval, ’s Graventafel, Bellevue Spur, Beaudignies & Le Quesnoy zijn vaste waarden in Nieuw-Zeeland. Tijdens deze lezing kijken we naar het ruimer verhaal van de Kiwis in Vlaanderen en Noord-Frankrijk.

De voormalig marineofficier stond jaren aan het hoofd van het Genootschap Passchendaele 1917 en werd zo een gekend gezicht in Nieuw-Zeeland. Hij maakte verschillende reizen naar het land en kent de cultuur bijzonder goed. Ontelbare kiwis vergezelden hem al op zijn tours. Hij kreeg recent, naast een Australisch, ook een Nieuw-Zeelands ereteken voor al zijn verdiensten. Hij is ook stichtend lid van het New Zealand Pilgrimage Trust.

Voordracht 5: De impact van de Groote Oorlog in Nieuw-Zeeland
Donderdag 21 februari 2019, 19u30
Lezing door Steven Reynaert (mogelijks vergezeld door Nieuw-Zeelander Martin O'Connor)

Nieuw-Zeeland stuurde ruim 100 000 van haar inwoners naar Europe om deel te nemen aan de Groote Oorlog, ruim 10% van haar inwoners maakten de grote oversteek. Met verliescijfers van 58%, werd het land enorm zwaar getekend. Naast de sociale, culturele en economische gevolgen, kijken we ook naar de lidtekens die het land er een eeuw later nog van draagt.

Steven is al jarenlang de specialist bij uitstek als het gaat om Mesen en de lokale Nieuw-Zeelandse geschiedenis. Hij was jarenlang verantwoordelijk voor de Dienst Toerisme in Mesen en werd recent ook lid van de Orde voor Verdienste van Nieuw-Zeeland. Daarnaast is hij ook stichtend lid van de New Zealand Pilgrimage Trust.
 
Film avond: 'They Shall Not Grow Old' - documentaire
Donderdag 28 februari 2019, 19u30 - Filmvoorstelling

Gebruik makend van de modernste audiovisuele technieken en het enorme archief van het Imperial War Museum, slaagde de bekende Nieuw-Zeelandse regisseur & WO1 fanaat Peter Jackson er in om de oude beelden terug tot leven te wekken. Het leven aan & achter het front wordt in kleur weergegeven terwijl je op de achtergrond de stemmen van soldaten toen hoort. De film werd in opdracht van de BBC gemaakt als sluitstuk van de herdenkingsperiode en werd meteen een enorme hit. Dit is de enige voorstelling voorlopig in Vlaanderen. De documentaire is in het Engels.