Volgens de legerleiding is de veiligheid van de omwonenden van de ontmantelingsinstallatie van munitie in Poelkapelle absoluut niet in gevaar. Er komt extra personeel om het rendement van de ontmantelingsinstallatie van toxische munitie te verhogen. De onlangs gemuteerde eerste meester-chef keert terug naar Poelkapelle. Maar zelfs met een rendementsverhoging duurt het minstens nog twintig jaar voor alle toxische munitie opgeruimd is. Voor het type-Blaukreuz is er voorlopig zelfs geen oplossing.

De commotie in de pers rond de falende werking van de ontmantelingsinstallatie van de Dienst voor Opruiming en Vernietiging van Oorlogstuigen (Dovo) zette de legerleiding ertoe aan tekst en uitleg te geven. Gisteren kregen enkele parlementsleden en burgemeesters uit de regio een briefing, 's middags de pers. In dat verband maakte volksvertegenwoordiger Koen Bultinck van het Vlaams Blok zich boos omdat hij geen uitnodiging voor het bezoek in de bus kreeg: ,,Allicht wil generaal Van Remoortel bewijzen dat hij een aanhanger is van het cordon sanitaire. Het is een recht van elk volksvertegenwoordiger om militaire installaties te bezoeken. Daarom vraagt het Vlaams Blok formeel een bezoek aan de DOVO-installatie aan''. Generaal Van Remoortel liet weten dat hij de lijst met de uit te nodigen personen van het kabinet van minister Flahaut kreeg.
De installatie is operationeel sinds oktober 1999 en ontmantelt maximum zeven obussen per werkdag. Met 27.000 toxische stukken in stock en1.500 ,,twijfelachtige'' vondsten per jaar - waarvan een groot deel toxisch -zou het minstens 20 tot 25 jaar duren om die berg munitie op te ruimen.

Mutatie

Ook de legerleiding beseft dat het zo niet verder kan en start onderhandelingen met de vakbonden om binnen het jaar in een twee- of zelfs drieploegenstelsel te werken. Op die manier zou de capaciteit tot twintig obussen per dag stijgen.
Generaal Van Remoortel geeft toe dat de mutatie van een eerstemeester-chef, gespecialiseerd in de ontmanteling, een vertraagde werking van de installatie meebracht. ,,Wij herroepen die mutatie. De meester-chef keert terug naar Poelkapelle en behoudt alle kansen op bevordering binnen de marine.''
Ondanks de dure installatie -700 miljoen - kunnen niet alle toxische obussen ontmanteld worden. ,,In het Duitse type-Blaukreuz raakte de vloeibare toxische stof gecontamineerd met springstof. Daardoor is er meer dan een procent springstof in het te verwerken restafval. Het verwerkingsbedrijf Indaver in het Antwerpse weigert dergelijke concentraties.''

Afval

,,Daarom stapelen we alle Blaukreuz-projectielen op tot er een definitieve oplossing is. Minister van Defensie Flahaut gaf de opdracht tot een studie, ook om alternatieven voor de huidige installatie te zoeken.''
Er dreigt ook een probleem met de verwerking van het restafval. Het contract met Indaver loopt slechts tot 1 mei. Totnogtoe waren er vanuit Poelkapelle drie transporten over de weg met chemisch afval naar Antwerpen. Wordt het contract niet verlengd, dan dreigt de bunker in Poelkapelle na enkele maanden propvol te zitten en moet de installatie noodgedwongen worden stilgelegd. ,,Het komt allicht niet zover, want de minister neemt dit probleem ter harte'', zegt de generaal.
Intussen stuurt minister van Leefmilieu Magda Aelvoet (Agalev) erop aan het protocol van 1992 met het ministerie van Landsverdediging stop te zetten en over te hevelen naar Vlaams minister Vera Dua.
,,Dit is onbehoorlijk bestuur. Alleen de namen van de ministers zijn sinds 1992 veranderd, de bevoegdheden zijn nog altijd dezelfde'', reageert Maria Vandenbussche (CVP), burgemeester van Houthulst. ,,Laat de hogere overheid met deze discussie de installatie in de kou staan en vertraagt ze meteen de hele verwerkingsoperatie?''
Vandenbussche zag gisteren met eigen ogen dat de mechanische munitiereiniger defect was. ,,Het toestel is al drie weken stuk. Daardoor moet de reiniging van de projectielen tijdens de identificatie manueel moet gebeur