De oorlog in de Wijtschateboog

IEPER - Bijna honderd jaar na datum is nog altijd niet alles gezegd over de Eerste Wereldoorlog. Vraag het maar aan Michel Vansuyt, die weer een nieuw boek klaar heeft. 

Ieperling Michel Vansuyt (72) is afkomstig uit Wijtschate. Hij heeft al decennia lang interesse voor de Groote Oorlog en mag als een autoriteit beschouwd worden. Hij is gediplomeerd gids en was 28 jaar voorzitter van de Gidsenkring. Hij was ook provinciaal ondervoorzitter van de West-Vlaamse Gidsenkringen en in 1987 medestichter en ondervoorzitter van de Heuvellandse heemkundige kring Dovie. Hij schreef al verschillende boeken, waaronder de zesdelige reeks 'De militaire begraafplaatsen van Wereldoorlog I in Vlaanderen'.

Nu heeft hij 'De oorlog in de Wijtschateboog - Mesen en Heuvelland in '14-'18' klaar, een aanvulling op 'De strijd om de heuvelrug - Wijtschate '14-'18', dat twee jaar geleden verscheen. 'Hierin beschreef ik vooral de militaire gebeurtenissen in mijn geboortedorp Wijtschate. In het nieuwe boek wordt dit uitgebreid naar de andere Heuvellandse dorpen en naar buurgemeente Mesen, want de oorlogsgeschiedenis van Wijtschate en Mesen loopt volledig parallel.'

Michel Vansuyt verduidelijkt dat er voor de geallieerden in ons land het IJzerfront en de Ieperboog waren terwijl de Duitse keizer Wilhelm II het Vlaanderenfront had ingedeeld in vier delen: Gruppe Dixmuden, Gruppe Ypern, Gruppe Wijtschaete en Gruppe Lille rechts van de Leie. Het nieuwe boek begint met de doortocht van de Duitse troepen op 7 oktober 1914 en de laffe moord op de veldwachter van Westouter.
'Uiteraard worden de voorbereidingen door de geallieerden van de Mijnenslag van 7 juni 1917 uitvoerig beschreven. Daarbij besteed ik ook ruim aandacht aan de Duitse tegenmijnen, de zogeheten Camouflet mijnen. Ik breng het verhaal van alle Britse divisies en het II Anzac in de mijnenslag en beschrijf ook veel andere wapenfeiten', aldus Michel.

Ook het leven achter het front wordt geschetst met onder andere de lijst van de Britse militaire kampen in de regio Kemmel.

Het nieuwe boek van Michel Vansuyt (192 pagina's, 50 kleuren- en 60 zwart-witfoto's) verschijnt over twee maanden en zal te koop zijn in de regio Ieper.

Piet Lesage