Boston, 20 april 1914. De Canadees James Duffy wint de Boston Marathon. Na een beklijvende wedstrijd mag hij het zegegebaar maken. Zijn landgenoot Edouard Fabre wordt tweede. Een krant kopt ‘Duffy wins marathon. Fabre, Second, Makes it Closest Finish Ever.’
 
23 april 1915. Duffy is dood. Een krant schrijft ‘James Duffy among the dead.’.  Als lid van het 16th Battalion in de ‘Second Battle of Ypres’ sneuvelt hij, samen met vele anderen, die aprildag. Een week voor zijn vijfentwintigste verjaardag en vier dagen nadat zijn sportieve concurrent Edouard Fabre de Boston marathon 1915 wint.
 
Op 22/4/2007 hielden de VIFF (Chris Spriet ) in samenwerking met VZW De Boot (Bart Vangrysperre) een Remembrance voor James Duffy.
 
VIFF Herwig Reynaert, Decaan aan de Faculteit Politieke en Sociale Wetenschappen van de Universiteit Gent, en Bart Vangrysperre die werkt bij de scholengroep Sint-Rembert Torhout, schrijven een boek over Olympische atleten en hun betrokkenheid en lotgevallen in WOI. Francis Vanhee zorgt voor de foto’s in het boek. Een boek dat begin juli 2014 in Ieper wordt voorgesteld.

James Duffy staat symbool voor deze vele stukgeslagen Olympische dromen en de dwaasheid van een oorlog. Samen met Herwig, Bart en Francis herdenken wij bij de headstone van James Duffy deze atleten die als zoveel anderen hun dromen zagen aan flarden schieten.
 
De Remembrance ging door op zaterdag op 19 april 2014 om 10u30 op Vlamertinge Military Cemetery, Hospitaalstraat Ieper-Vlamertinge.
 
Vlamertinge lag tijdens de oorlog in geallieerd gebied, ongeveer op de grens van het bereik van vijandelijke artillerie. Enkel tussen 7 en 10 oktober 1914 werd het even door de Duitsers bezet, daarna was het een belangrijke plaats voor geallieerde kampen en medische posten. De Fransen begonnen in 1914 met de aanleg van de begraafplaats. De Franse graven werden na de oorlog overgebracht naar elders; enkel zes Britse graven restten nog uit november 1914. In april 1915 namen de Britten de begraafplaats over. Troepen en medische posten bleven de begraafplaats verder gebruiken tot juni1917. Men wilde de nabijgelegen grond gebruiken voor een militaire spoorlijn en verdere uitbreiding was zo niet meer mogelijk. Men startte daarop met de aanleg Vlamertinghe New Military Cemetery, een nieuwe begraafplaats even ten zuiden van het dorpscentrum.
Later werden nog vier Britse gesneuvelden bijgezet uit de Tweede Wereldoorlog. Zij kwamen om bij de geallieerde terugtrekking naar Duinkerke in juni 1940. Er worden nu 1116 Britten, 54 Canadezen, 4 Australiërs, 2 Zuid-Afrikanen, 3 Indiërs en 3 Duitsers herdacht. 











Toelichting bij de figuur van James Duffy.













Geert Spillebeen schreef recent nog een boek over James Duffy.



De Last Post.







Pagina aangemaakt door Westhoek.be - WO1.be / Greatwar.be.