Sinds 1998 organiseert Veurne jaarlijks Remembrance Sunday. Daar er vanaf dit jaar ook aandacht besteed wordt aan de Franse gesneuvelden, werd geopteerd om deze dag om te dopen tot Remembrance Day/Jour du Souvenir.

Gestart werd met een eucharistieviering in de Sint-Laurentiuskerk te Steenkerke. De vaandeldraagers onder de kundig leiding van Adjudant buiten dienst Rohny Crombez, zijn - zoals steeds - present.








Aantreden van de vaandels.




Deze viering, onder leiding van pastoor Jos Ostyn, werd opgeluisterd door het Sint-Niklaaskoor uit Diksmuide.




Mevr. Lieve Maeckelbergh was één van de voorlezers.


Luitenant-kolonel Claude Michel, verantwoordelijke voor Souvenir Français in België, stond in voor de eerste lezing.


Mevr. Ann Sempels.


Mr. Alistair More, vertegenwoordiger RAF en Queen’s Own Cameron Highlanders of Canada, las de namen voor van de gesneuvelden:

The Lysandercrew of 26 sqn RAF, welke neerstortten te Steenkerke op 1 juni 1940:

• Pilot Officier Robert Wilson – 24 jaar
• Air Gunner Arthur Vincent Fitzerald – 23 jaar

The Wellingtoncrew of 38 sqn RAF , welke neerstortten te Veurne op 31 mei 1940:

• Flight Officer – Pilot Vivian Allen William Rosewarne – 24 jaar
• Pilot Officer – Co-Pilot Roy Baynes – leeftijd onbekend
• Sergeant – Observator John Knight – 19 jaar
• Sergeant – Air-gunner Dennis Douglas George Spencer – leeftijd onbekend
• Sergeant – Wireless Operator John Dolan – 34 jaar
• Wireless Operator – Air Gunner James Campbell Adams – 20 jaar

The Lancastercrew of 103 sqn RAF, welke neerstortten te Eggewaartskapelle op 28 mei 1944:

• Flight Lieutenant – Pilot Thomas Gordon Leggett – 23 jaar
• Flight Sergeant – Engineer William Austin Edwards – 20 jaar
• Flight Officer – Navigator Raymond Henry Beer – 21 jaar
• Flight Sergeant – Lawrence Ireland – 21 jaar
• Flight Officer – Air Gunner Albert Victor Jones – 26 jaar
• Flight Officer – Air-bomber Arthur Alexander Wilks – 32 jaar
• Flight Lieutenant - Air Gunner Philip Charles Gore – gestorven op 2 oktober 2008, 88 jaar jong.

De klaroenblazers van de brandweer.


Op het einde van de eucharistieviering weerklonken ‘Good save the Queen’, De Brabançonne en de Marseillaise.

Na de eucharistieviering werden bloemen neergelegd aan de graven van gesneuvelde RAF militairen (The Lysandercrew 1940). 
Hoofdcommissaris van politie José Clauw was ceremoniemeester van dienst en gaf tevens meer geschiedkundige duiding.
Omstreeks 05u40 op 1 juni 1940, steeg de Lysander MKII van Flying Officer Robert Wilson en Air-Gunner Vincent Fitzgerald op voor een verkenningsvlucht boven Frankrijk, en dit vanop hun basis van het 26^ste Sqn te Lympne (Engeland). Respectievelijk 23 en 24 jaar oud, maakten deze jonge vliegeniers deel uit van het vrijwilligerskorps. De ontscheping onder de naam Operation Dynamo liep bijna op het einde, waardoor het vijandelijk geschut in de omgeving van Veurne zeer actief was. Zij werden dan ook door Duitse munitie getroffen en stortten neer in het kanaal van Veurne naar Lo. Het vliegtuig zelf stak gedeeltelijk boven het water uit, en diende zo op bevel van de vijand enkele weken te blijven zitten.
Pas in volle zomer mochten de lichamen en het vliegtuig geborgen worden.
In 2004 hebben wij een herdenkingsplechtigheid voor hen gehouden op deze plaats.


Alvorens tot de bloemenneerlegging over te gaan, werd de Ode of Remembrance uitgesproken door Mr. Alistair More.
They shall grow not old, as we that are left grow old:
Age shall not weary them, nor the years condemn.
At the going down of the sun and in the morning,
We will remember them.


Sqn leader James Poynton - RAF Marham legde als eerste een krans neer. 


Mr. Tony Gore.


Hoofdcommissaris van politie José Clauw en zijn echtgenote Mevr. Sonja Boudt, namens het organiserend comité José - Sonia - Francis - Sabine.


Mr en Mevr. Henri en Francine Knops - Fagoo legden bloemen neer in persoonlijke naam.



 
Vervolgens ging het naar de begraafplaats te Eggewaartskapelle waar er een bloemenneerlegging plaatsvond ter nagedachtenis van de Lancastercrew 1944. Ook hier zorgde hoofdcommissaris van politie José Clauw voor een woordje uitleg.
In de schaduw van de kerk in Eggewaartskapelle ligt de crew begraven van de Lancasterbommenwerper die in de nacht van 28 op 29 mei 1944 op terugweg was van een raid op Aken. Even voorbij Oostende werden ze beschoten door een vijandelijke nachtjager. Hun toestel vatte vuur en stortte neer in de omgeving van Eggewaartskapelle.
Vijf van de zeven bemanningsleden werden uiteindelijk begraven achter deze kerk. Een zesde bemanningslid had het vliegtuig kunnen verlaten, doch stortte te pletter in Lampernisse. Hij werd door de vijand ter aarde besteld te Koksijde. Slechts één man overleefde deze ramp, doch werd enkele dagen later krijgsgevangen genomen.
2001 was het jaar waarin we slaagden om Phil Gore naar Eggewaartskapelle te halen. Sedertdien kwamen hij, Tony & Pam jaarlijks naar deze plaats. Sedert 2007 rust hij voor altijd bij zijn vrienden.


De Ode of Remembrance werd deze maal voorgelezen door Sqn leader James Poynton.


De Kohima Epitaph werd voorgedragen door Mr. Alistair More:
When You Go Home 
Tell Them Of Us 
And Say 
"For Your Tomorrow, 
We Gave Our Today” 


Ook hier waren de klaroenblazers aanwezig.


De bloemenneerlegging.




Mr. Tony en Mevr. Pam Gore.






Voor de stad Veurne, Eerste schepen Mevr. Anne Dequidt.




Nadien verplaatsten we ons naar de Britse en Franse militaire begraafplaatsen te Veurne.
Allereerst werd er een plaat onthuld aan de ingang van de Stedelijke begraafplaats.




Ceremoniemeester van dienst is Mr. Erwin Pelgrim, afgevaardigde Souvenir Français Nieuwpoort.


Kolonel Benoît Esqué, militair attaché voor de Benelux, had de eer het bord te onthullen.




Daarna vond er een plechtigheid plaats op de Britse begraafplaats.
Hoofdcommissaris van politie José Clauw leidde alles in goede banen en gaf meer info over deze begraafplaats.
Op deze plaats van Eer rusten voor eeuwig meer bijna 80 onderdanen van Groot-Brittannie, Australië en het vroegere Tschechoslowakije.
De meesten onder hen lieten het leven eind mei – begin juni van 1940.
Dit is het resultaat van de heldhaftige gevechten op het grondgebied van Veurne tijdens de terugtrekking van de Britse troepen na de 18 daagse veldtocht van het Belgische leger.
Zowel hier als op zovele plaatsen in de Westhoek liggen jonge mannen begraven die een zware tol hebben moeten betalen voor de agressieve inname door de Duitse overheerser.
Tussen deze jonge helden ligt de crew begraven van P/O Vivian Rosewarne. Op 30 mei 1940 steeg de Wellingtonbommenwerper van co-pilot Rosewarene op vanop de basis te Marham, voor een opdracht in het kader van operatie Dynamo. Boven het grondgebied van Veurne werd het vliegtuig getroffen door vijandelijk geschut en stortte neer in de Prosstdijkstraat te Veurne. De hele crew liet hierbij het leven. De co-piloot Rosewarne werd niet alleen door zijn heldendaad beroemd in zijn thuisland, maar door de niet geposte brief die hij aan zijn moeder had gericht, en die nog op zijn kamer lag, werd hij wereldberoemd. Door toedoen van de squadron-leader werd ‘An Airman’s letter to his mother’ gepubliceerd in The Times en tijdens de oorlog zelfs verfilmd. Uit eerbetoon aan deze moedige 23-jarige collega is RAF Marham ieder jaar present. In 2007 maakten wij de trip naar hun thuisbasis, en werd onder ruime belangstelling een jonge boom van bij ons in Britse grond geplant. Rosewarne en zijn makkers verloren het leven in Veurne, wij schonken een beetje leven terug aan Marham. Ook vandaag mogen wij Sqn leader James POYNTON verwelkomen, die mij heeft verzekerd dat onze en hun boompje al een serieuse boom is geworden.
Dit opdat wij niet vergeten.


Mr. Pelgrim zorgde voor een gepaste vertaling naar het Frans.


Enkele vaandeldragers in close-up.






De hemelsluizen gingen nu volledig open.


Last Post door de klaroenblazers van de brandweer.




Mr. Bernard Dekeuninck, vertegenwoordiger van Marshall Haigh’s own Pipes and Drums.


De bloemenneerlegging op muziek gecomponeerd door Mr. Elgar Eduard, de Enigmavariaties: variatie 9, Nimrod.






Voor Souvenir Français, kolonel Benoît Esqué en luitenant-kolonel Claude Michel.
















Tenslotte was er de inhuldiging van de Franse vlag en mast op de Franse militaire begraafplaats, waarna ook hier bloemen werden neergelegd.
Luitenant-kolonel Claude Michel hield een korte toespraak, waarna hoofdcommissaris van politie José Clauw de eer kreeg de Franse vlag te hijsen.






Op de muziek Pavane pour une infante défunte (Maurice Ravel) legde Kolonel Benoît Esqué bloemen neer in naam van de Franse Ambassadeur in België Mevr. Claude-France Arnoult.




Mr. Khare Diouf minister-raadsman van de Senegalese ambassade, namens Mr. A. Diop ambassadeur.


Capitain de Vaisseau Majoor Faouzi Zaïem, militair attaché voor Tunesië, namens de Tunesische Ambassadeur in België Mr. Tahar Cherif.










Mevr. Nadine Lamote, voorzitter Souvenir Français West-Vlaanderen, las het gedicht ‘Dans les yeux du soldat’ (Jean-Louis Martinez) voor:
Si un jour des questions te perturbent la tête
Que tu voudrais savoir, ce que c’est qu’un soldat
Regarde dans ses yeux et la tu comprendras
 
Tu verras la famille, mais pas comme tu la vois
Certes il y a ses proches, un peu comme toi et moi
Mais il y a la famille, celle qui le soutient, avec qui il combat
Celle qui soutient ses proches, quand il est loin là-bas
 
Tu verras un drapeau, comme tu ne l’as jamais vue
Un drapeau gigantesque, immense qui flotte au vent
Avec un bleu puissant, qui pâlit l’océan
Avec un blanc si blanc, voir éblouissant
Avec un rouge sang, d’un vif pénétrant
 
Alors regarde mieux, dans les yeux d’un soldat
Tu verras des milliers d’étoiles braise
Quand il entend la marseillaise
Tu y verras des mots gravés, au fond de ses pensées
Fierté d’être un soldat, qui se bat pour la liberté
Respect cher à son Cœur
 
Et qui ne pardonne pas, qu’on s’attaque aux valeurs
Pour lesquelles il combat
Tu verras, frères d’armes gravé au fond là-bas
Un mot qui t’interpelle, un valeur qu’on gagne au combat
Oui tu verras tout ça, dans les yeux d’un soldat
 
Et si par mégarde, tu tombes sur lui le jour où il est terne
Tu verras le beau drapeau en berne
Pour que tu n’oublies pas, que certains sont morts pour toi
Si tu vois des larmes, couler dans les yeux du soldat
C’est qu’il a vu des choses atroces, que tu ne connais pas
Mais ne t’inquiète pas, il ne te les dira pas
Il garde ce mal en lui, enfoui au fond de soi
 
Quand tu te retireras, du regard du soldat
Et si après tout ça, tu ne sais toujours pas
Si tu n’as pas perçu, la valeur d’un soldat
Je n’ai rien à te dire, je ne te comprends pas
Passe alors ton chemin, tu ne mérites pas
D’avoir regardé, dans les yeux du soldat.


De hymne.








De pipers begeleiden de aanwezigen naar de uitgang. De stad Veurne bood trouwens ook een receptie aan in het Spaans Paviljoen.


Pagina aangemaakt door Ilse De Groof in samenwerking met Mr. José Clauw.