De Commonwealth War Graves Commission en de gemeente Heuvelland onthulden op woensdag 14 oktober 2026 de UNESCO-plaquette op de Lone Tree Cemetery in Wijtschate (deelgemeente van Heuvelland).

Het evenement, dat gezamenlijk werd georganiseerd door de gemeente Heuvelland en de Commonwealth War Graves Commission (CWGC), markeerde een belangrijke mijlpaal in de internationale erkenning van deze begraafplaats.









Nele Bille leidde namens de Commonwealthy War Graves Commission alles in goede banen.



De leerlingen van de basisschool Ter Elzen van Wijtschate werkten mee aan de plechtigheid en lazen een aantal gedichten voor.



Korte toespraak voor burgemeester Wieland De Meyer.





Nathalie Dumon nam het woord namens de Commoinwealth War Graves Commission.



Hieronder de tekst van haar toespraak:

"Geachte burgemeester, geachte schepenen, beste leerlingen, dames en heren,

Namens de Commonwealth War Graves Commission wil ik u van harte bedanken voor uw aanwezigheid vandaag op deze bijzondere plek.
Vandaag geven we de UNESCO-werelderfgoedstatus van Lone Tree Cemetery letterlijk een plaats op deze site. 

Met de onthulling van dit plakkaat wordt zichtbaar dat deze plek deel uitmaakt van een veel groter verhaal.

In september 2023 werden 139 begraafplaatsen en herdenkingssites langs het voormalige Westfront opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, als onderdeel van het geheel "Funerary and Memory Sites of the First World War – Western Front".

Deze erkenning bevestigt de uitzonderlijke universele waarde van deze plaatsen, [korte pauze] en de blijvende boodschap die zij uitdragen voor de wereld van vandaag. Van die 139 sites bevinden er zich 43 in België. [pauze] Meer dan de helft daarvan, 27 in totaal, worden verzorgd door de Commonwealth War Graves Commission. Ook Lone Tree Cemetery maakt deel uit van dit uitzonderlijke netwerk van begraafplaatsen en herdenkingssites die samen het verhaal van de Eerste Wereldoorlog levend houden.

Deze erkenning biedt grote kansen. Maar ze brengt ook een belangrijke verantwoordelijkheid met zich mee. Voor onze organisatie is deze UNESCO-werelderfgoederkenning dan ook bijzonder betekenisvol. UNESCO staat voor United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization. Onderwijs, cultuur en het doorgeven van kennis vormen de kern van haar missie. En precies daarin herkennen wij ook onze eigen opdracht. Al meer dan een eeuw zorgt de CWGC voor de begraafplaatsen en gedenktekens van de oorlogsslachtoffers van het Gemenebest. Maar ons werk gaat verder dan het onderhoud van deze plaatsen alleen. Wij zetten ons ook in om de verhalen achter deze plekken levend te houden.
De verhalen van degenen die hebben gediend. Van degenen die hebben geleden. En van degenen die nooit naar huis terugkeerden.

Bovenal willen wij ervoor zorgen dat de menselijke tol van oorlog nooit wordt vergeten, en dat de lessen van het verleden niet verloren gaan. Die opdracht kunnen wij niet alleen vervullen. Ze steunt op de inzet van lokale gemeenschappen, overheden, erfgoedorganisaties, scholen en vele andere partners. Samen zorgen we ervoor dat plaatsen zoals Lone Tree bezoekers van over de hele wereld blijven inspireren. Om stil te staan bij de gevolgen van oorlog. Maar ook bij het belang van vrede. 

Hoewel Lone Tree Cemetery een relatief kleine site is, draagt deze plaats een bijzonder krachtig verhaal in zich. Achter elk graf, achter elke naam, schuilt een menselijk verhaal. En precies dat maakt deze plek zo betekenisvol. 

Vandaag voelt onze missie relevanter dan ooit. We leven in een tijd waarin oorlog opnieuw deel uitmaakt van het dagelijkse nieuws. Niet alleen elders in de wereld, maar opnieuw ook dichter bij huis. Juist daarom wordt onze opdracht om te herdenken, te leren en verhalen door te geven  steeds belangrijker. De lessen van de geschiedenis worden immers niet vanzelf doorgegeven. Elke generatie moet ze opnieuw leren. Daarom is herdenken niet alleen een daad van terugblikken, maar ook een investering in de toekomst. Door de menselijke tol van oorlog zichtbaar te houden, helpen we bouwen aan een samenleving die vrede, begrip en verzoening hoog in het vaandel draagt. 

Zoals het gezegde luidt: Wie niet leert van de geschiedenis, is gedoemd haar te herhalen. De begraafplaatsen en gedenktekens die ons vandaag omringen, herinneren ons aan die waarheid. Ze zijn niet alleen een eerbetoon aan de gevallenen. Ze vormen ook een waarschuwing voor toekomstige generaties. Daarom ben ik bijzonder verheugd dat vandaag zoveel jonge mensen aanwezig zijn. Want uiteindelijk zijn zij degenen die deze verhalen zullen verder dragen. Hun aanwezigheid toont dat deze plaatsen ook voor nieuwe generaties betekenis blijven houden. 

Straks zal Nele de CWGC Torch for Peace aansteken. Deze fakkel symboliseert de vrede die werd verworven dankzij de offers van miljoenen mannen en vrouwen tijdens de twee wereldoorlogen. Maar ze herinnert ons ook aan onze gezamenlijke verantwoordelijkheid om die vrede te  bewaren en door te geven. Het is dan ook bijzonder passend dat de leerlingen straks hun bijdrage zullen brengen. Door te leren, te herdenken en deze verhalen verder te vertellen, helpen zij ervoor te zorgen dat de herinnering levend blijft en de lessen van het verleden niet verloren gaan.

Moge deze UNESCO-werelderfgoederkenning ons eraan blijven herinneren waarom plaatsen als Lone Tree zo belangrijk zijn. Niet alleen als getuigen van het verleden. Maar ook als bakens voor de toekomst. En moge zij ons inspireren om samen te blijven bouwen aan vrede, begrip en  Wederzijds respect.

Dank u wel."













Onthulling.







De kinderen zongen tot slot nog een lied.




  Pagina aangemaakt door WO1.be / Greatwar.be.