ZONNEBEKE/MESEN/IEPER - Gisteren was het Anzac Day. Overal ter wereld werd de inzet van de Australische en Nieuw-Zeelandse troepen tijdens WO I herdacht.

Op deze symbolische dag ging het Australian and New Zealand Army Corps de Eerste Wereldoorlog in met de landing op Gallipoli. In de Westhoek verblijven momenteel naar aanleiding van Anzac Day heel wat Australiërs en Nieuw-Zeelanders. Ze komen er de battlefields en de begraafplaatsen bezoeken waar hun landgenoten bijna een eeuw geleden gevochten hebben. Vele duizenden kwamen van de andere kant van de wereld om hier te sneuvelen in Flanders Fields. In de regio verwijzen ook heel wat monumenten naar de Nieuw-Zeelandse en Australische deelname aan de Eerste Wereldoorlog. Op tal van militaire begraafplaatsen liggen ook Australiërs en Nieuw-Zeelanders begraven. Gisteren werd er in Zonnebeke werd al om 6 uur 's ochtends een Dawn Service gehouden op Buttes New British Cemetery aan Polygon Wood ter ere van de gesneuvelde Australische en Nieuw-Zeelandse soldaten. Er was nadien ook een kranslegging aan het gemeentelijke monument en een herdenkingsplechtigheid op Tyne Cot Cemetery in Passendale. In Mesen was er een plechtigheid met kransneerlegging in het park van het New Zealand Memorial in de Nieuw-Zeelandersstraat. In Ieper was er een optocht van het stadhuis naar de Menenpoort, waar om 11.15 uur een druk bijgewoonde plechtigheid werd gehouden in aanwezigheid van de ambassadeurs van Australië en Nieuw-Zeeland. De klaroeners van het Last Post Comité speelden er de Last Post en enkele vrouwelijke militairen zongen liederen en de nationale hymnen. Daarna was er ook nog een kransneerlegging aan het Belgisch Monument nabij de Lakenhallen.

(pli)