Sanctuary Wood is één van de grotere bossen van Zillebeke. Het bos kreeg haar naam in november 1914 toen het gebruikt werd door troepen achter de frontlijn. Het werd niet beschoten tot de nacht van 13 op 14 november 1914. Er werd gevochten in september 1915 en het was het middelpunt van de slag om Mount Sorrel (2 - 13 juni 1916) toen de 3rd Canadian Division hevig werd aangevallen en teruggedreven. Het grootste deel van het verloren terrein werd later herwonnen door de 1st Canadian Division.

Er waren drie Britse begraafplaatsen in Sanctuary Wood voor juni 1916. Deze werden aangelegd in de periode mei-augustus 1915. Twee bevonden zich aan het westelijk eind van het bos, de derde was in een deel dat gehakt werd meer naar het oosten. De drie begraafplaatsen werden compleet vernield tijdens de slag om Mount Sorrel. Sporen van de tweede begraafplaats werden teruggevonden en deze maken de kern van de huidige begraafplaats uit. Op het einde van de oorlog waren er in totaal 137 graven, 41 Canadese en 1 Duits graf inbegrepen. 88 graven konden niet meer precies gelokaliseerd worden en worden nu herdacht met special memorials. Plots II-V werden toegevoegd in de jaren 1927-1932 en de begraafplaats werd uitgebreid tot tegen 'Maple Avenue' met overgebrachte graven van Belgische slagvelden. Deze lagen vooral in de gemeenten rond Ieper, maar er waren ook bijzettingen uit Nieuwpoort en een aantal andere begraafplaatsen.

Er worden nu 1988 Commonwealthdoden en 1 van een andere nationaliteit herdacht. Ongeveer 2/3 daarvan zijn niet-geïdentificeerd en 88 zijn er begraven op niet-gelokaliseerde plaatsen in Plot I. Veel graven in de vijf plots zijn geïdentificeerd in groep maar niet individueel. Deze zerkjes dragen dan het opschrift "Buried near this spot". In Plot I ligt Lieutenant G.W.L. Talbot naar wie Talbot House in Poperinge werd genoemd. De eerste lijst van graven werd genoteerd door zijn broer, de Reverend N.S. Talbot, M.C., later bisschop van Pretoria. De begraafplaats heeft een oppervlakte van 7000 m² en is door een ruwstenen muur omgeven.

Britse graven van de volgende begraafplaatsen werden naar hier overgebracht:

• BEYTHEM COMMUNAL CEMETERY (Rumbeke): de begraafplaats van Beitem bevatte 1 dode uit het Verenigd Koninkrijk gestorven in 1918.
• DEERLYCK GERMAN CEMETERY (Deerlijk): van deze Duitse begraafplaats werden 2 doden uit het Verenigd Koninkrijk naar Sanctuary Wood Cemetery overgebracht en 2 anderen naar Dadizeele New British Cemetery.
• DONEGAL FARM GERMAN CEMETERY (Dranouter): deze Duitse begraafplaats lag ten zuiden van de weg van Dranouter naar Lindenhoek en bevatte 1 niet-geïdentificeerde Britse officier.
• EISKELLAR GERMAN CEMETERY (Geluveld): de begraafplaats van de 106th Infantry Regiment tussen Veldhoek en Herenthage Chateau. Eén dode werd overgebracht naar Harlebeke New British Cemetery.
• FLANDERS FIELD AMERICAN CEMETERY (Waregem): op deze Amerikaanse begraafplaats lag ook officier van de Royal Air Force.
• HOLLEBEKE CEMETERY NO. 60 (ook gekend als THREE HOUSES GERMAN CEMETERY) (Hollebeke): van deze Duitse begraafplaats werd 1 niet-geïdentificeerde overgebracht naar Sanctuary Wood Cemetery en anderen werden overgebracht naar Oosttaverne Wood Cemetery in Wijtschate.
• INGELMUNSTER GERMAN CEMETERY (Ingelmunster): van deze Duitse begraafplaats werden drie mannen van het Royal Flying Corps overgebracht naar Sanctuary Wood Cemetery en drie andere Britse doden naar Harlebeke New British Cemetery. 
• KASTELHOEK GERMAN CEMETERY (NO. 61) (Hollebeke): deze Duitse begraafplaats lag langs de weg van Houtem naar Zillebeke. 5 militairen uit het Verenigd Koninkrijk die stierven in januari-februari 1917 werden overgebracht naar Sanctuary Wood Cemetery, anderen werden overgebracht naar Harlebeke New British Cemetery. 
• KLEIN-ZILLEBEKE GERMAN CEMETERY (Zillebeke): vanuit deze Duitse begraafplaats tussen Klein Zillebeke en Zwarteleen werden 3 nit-geïdentificeerden overgebracht.
• KORTEKEER GERMAN CEMETERY NO. 12A (Langemark): vanuit deze Duitse begraafplaats ten noorden van Kortekeer (tussen Langemark en Bikschote) werden 3 graven van 1914 uit het Verenigd Koninkrijk overgebracht. 
• KRUISEECKE GERMAN CEMETERY (Komen): vanuit deze Duitse begraafplaats langs de weg van Beselare naar Wervik werden twee niet-geïdentificeerden overgebracht naar Sanctuary Wood Cemetery, andere Britten werden overgebracht naar Zantvoorde British Cemetery.
• L'ALOUETTE GERMAN CEMETERY (Nieuwkerke): vanuit deze Duitse begraafplaats op 2 km ten oosten van Nieuwkerkedorp werden 3 niet-geïdentificeerden overgebracht.
• LANGEMARCK GERMAN CEMETERY NO. 9 (Langemark): vanuit deze Duitse begraafplaats langs de Boezingestraat bij Pilkem werden 5 doden van het Verenigd Koninkrijk overgebracht.
• LANGEMARCK NORTH GERMAN CEMETERY (Langemark): vanuit de huidige Duitse militaire begraafplaats langs de Klerkenstraat te Langemark werd 1 niet-geïdentificeerde overgebracht.
• MENIN COMMUNAL CEMETERY (Menen): de stedelijke begraafplaats van Menen bevatte 1 graf van een militair uit het Verenigd Koninkrijk die stierf in 1914.
• MESSINES GERMAN CEMETERY NO. 2 (Mesen): deze Duitse begraafplaats in het noordoosten van Mesendorp bevatte 7 graven uit het 1915 van militairen uit het Verenigd Koninkrijk.
• MESSINES GERMAN CEMETERY NO. 3 (Mesen): deze Duitse begraafplaats lag iets ten oosten van de kerk en bevatte de graven van 1 militair uit het Verenigd Koninkrijk en 1 uit Canada.
• MOTOR CAR CORNER CEMETERY GERMAN EXTENSION (Ploegsteert): deze Duitse begraafplaats bevatte 7 niet-geïdentifeerde Commonwealthgraven van militairen die in 1918 stierven.
• PETIT-PONT GERMAN CEMETERY (Ploegsteert): deze Duitse begraafplaats lag tussen Petit Pont en Hill 63 en bevatte de graven van 2 niet-geïdentificeerde officieren.
• RABSCHLOSS GERMAN CEMETERY NO. 64 (Mesen): deze Duitse begraafplaats op 1372 meter ten westen van Hollebekedorp bevat het graf van 1 niet-geïdentificeerde Commonwealthmilitair.
• REUTEL GERMAN CEMETERY (Beselare): vanuit deze Duitse begraafplaats werden 10 niet-geïdentificeerden overgebracht naar Sanctuary Wood Cemetery, andere Britse slachtoffers werden overgebracht naar Perth Cemetery (China Wall te Zillebeke.
• SLYPSKAPPELLE CHURCHYARD (Moorslede): het kerkhof van Slypskapelle bevatte 2 graven van militairen uit het Verenigd Koninkrijk en 1 uit Newfoundland. Deze werden naar Sanctuary Wood Cemetery overgebracht. 1 Commonwealthdode ligt er nog altijd begraven.
• TERDEGHEM CHURCHYARD (Terdeghem, Frankrijk): het kerhof van Terdeghem bevatte de lichamen van 4 doden van de R.G.A. en van 1 Canadees.
• THOUROUT GERMAN CEMETERY NO. 2 (Torhout): deze Duitse begraafplaats ten noorden van Torhout bevatte de stoffelijke resten van 2 R.A.F.-militairen die in 1918 stierven.

Bijzettingen (Commonwealth War Graves Commission):

• Verenigd Koninkrijk: 1734
• Canada: 145
• Australië: 88
• Nieuw-Zeeland: 18
• Zuid-Afrika: 3
• Totaal Commonwealth: 1988
• Andere nationaliteiten: 1