Poelkapelle werd door de Duitsers op de Fransen veroverd op 20 oktober 1914. Op 4 oktober 1917 slaagde de 11th Division er in om het dorp te heroveren tijdens de 3e slag bij Ieper. Het werd door de Britten in april 1918 opnieuw uit handen gegeven tijdens de terugtrekking naar Ieper toe. Belgische troepen heroverden het definitief op 28 september 1918. De gemeente telde meerdere Duitse militaire begraafplaatsen. Vlakbij Poelcapelle British Cemetery bevonden zich Poelcapelle East German Cemetery, door de Duitsers aangelegd, en Poelcapelle New German Cemetery die door Britse opgravingsploegen werd aangelegd na de oorlog. Poelcapelle British Cemetery ontstond na de oorlog door de concentratie van verspreide graven uit de omliggende slagvelden en door de ontuiming van kleine begraafplaatsen die naar hier werden overgebracht. De overgrote meerderheid van de slachtoffers sneuvelden in de tweede helft van 1917 en dan vooral in oktober. Enkele plots (IA, VIA, VIIA, LI en LXI) bevatten ook veel graven met doden uit 1914 en 1915.

Er worden nu 7.478 Commonwealthdoden uit de eerste wereldoorlog herdacht en 1 uit de tweede wereldoorlog. Daarvan zijn er meer dan 6.200 niet-geïdentificeerden. 'Special memorials' werden opgericht voor 8 militairen uit het Verenigd Koninkrijk en 1 van de Kanaaleilanden "Known/Believed to be buried in this Cemetery". Andere 'special memorials' dragen de namen van 24 militairen uit het Verenigd Koninkrijk en 3 uit Canada die door de vijand begraven werden en waarvan het graf niet meer gelokaliseerd kon worden. De begraafplaats heeft een oppervlakte van 22.586 m² en is door een rode baksteenmuur omgeven.

De volgende begraafplaatsen werden ontruimd en naar hier overgebracht:

• HOUTHULST FOREST NEW MILITARY CEMETERY (Langemark): deze begraafplaats bevond zich langs de weg Poelkapelle-Houthulst dicht bij de zuidkant van Houthulstbos. Hier lagen een aantal Franse militairen begraven en 21 militairen en 2 vliegeniers uit het Verenigd Koninkrijk die stierven in de winter 1917-1018.
• KEERSELAERE FRENCH CEMETERY (Sint-Juliaan): op deze begraafplaats die door de Duitsers werd aangelegd op 800 meter ten westen van Keerselare, lagen 29 Franse militairen, 5 Canadezen en 2 uit het Verenigd Koninkrijk die stierven in 1915 begraven.
• PILCKEM ROAD GERMAN CEMETERY (Langemark): deze begraafplaats lag ten zuidwesten van de brug over de Hanebeek en bevatte 13 militairen uit het Verenigd Koninkrijk en 1 uit Canada die door de Duitsers werden begraven in de periode 1914-1917. 
• POELCAPELLE COMMUNAL CEMETERY (Poelkapelle): het kerkhof van Poelkapelle bevatte 1 militair uit het Verenigd Koninkrijk gestorven in 1915.
• POELCAPELLE GERMAN CEMETERY NO.2 (Poelkapelle): deze Duitse begraafplaats lag ten zuidoosten van het dorp en bevatte de graven van 96 militairen uit het Verenigd Koninkrijk enCanada die stierven in 1914-1915.
• ST. JEAN CHURCHYARD (Sint-Jan): op het kerhof van Sint-Jan lagen 44 militairen uit het Verenigd Koninkrijk in 1915. De begraafplaats werd tijdens latere gevecht volledig verwoest.
• STADEN FRENCH MILITARY CEMETERY (Staden): deze Franse begraafplaats bevatte de graven van 80 Franse militairen en 1 officier van de Royal Air Force.
• VIJFWEGEN GERMAN CEMETERY NO.1 (Vijfwegen): deze Duitse begraafplaats dicht bij de spoorweghalte bevatte de stoffelijke overschotten van 3 militairen uit het Verenigd Koninkrijk die er door de Duitsers begraven werden.

Bijzettingen (Commonwealth War Graves Commission):

• Verenigd Koninkrijk: 6.578 (+ 1 WW II)
• Canada: 536
• Australië:117
• Nieuw-Zeeland: 237
• Zuid-Afrika: 10
• Totaal Commonwealth: 7.478 (+1 WW II)