Beneath Flanders Fields - The Tunnelers' War 1914-1918
Dit rijk geïllustreerd boek is het eerste Britse en Duitse ondergrondse verhaal van de oorlogsvoering in de Ieper Salient. De persoonlijke overlevering van de tunnelers samen met nooit eerder gepubliceerd archiefmateriaal, zoals kleurenfoto's en tekeningen geven de lezers een nieuw inzicht in deze geheime en gruwelijke ondergrondse gebeurtenissen.
- Doorheen 3000 jaar geschiedenis was er, ondanks de ontwikkeling van het buskruit weinig veranderd in de militaire mijnbouw-technieken. De grote oorlog was hierbij geen uitzondering. Belegeringstechnieken geleerd voor 1914 werden grotendeels genegeerd omdat de leiders dachten dat de oorlog kort en mobiel zou zijn. In het begin hadden de Duitsers echter voorsprong en de vroege Britse pogingen, genomen door enthousiaste amateurs, waren daartegenover weinig doeltreffend.
- De Britse Tunneling Companies gebruikten de speciale techniek die Clay-Kicking heet. In de lente van 1915 waren duizenden mijnwerkers en rioolbouwers gerecruteerd voor de Royal Engineers om de ondergrondse oorlog te beginnen onder de beweeglijke linies van Salient waar de grootste wederkerige belegering ooit aan de gang was.
- Door de grillen van de natuur, de geologie, het drijfzand, water, grote geologische druk, ... waren de tunnelers in gevaar. Ook de menselijke activiteiten speelden hierbij een belangrijke rol. Werken in stilte, camouflets, koolstofmonoxide en ook andere gruwelijke ontmoetingen met de vijand in lijf aan lijf gevechten.
- De ondergrondse oorlog groeide uit tot één ingewikkeld, claustrofobisch en barbaars gevecht, gebaseerd op vindingrijke technieken, stilte, sluwheid en sterke broederschap. Een privé-oorlog in een oorlog als het ware. Het blind spel van kat en muis werd een constante nachtmerrie van doden of gedood worden.
- Het grootste mijnoffensief ooit, was ingezet door de Britten, op 7 juni 1917 tijdens de slag om Mesen. Het was de eerste en enige volledige overwinning van de geallieerden uit de oorlogsgeschiedenis.
- Na Mesen pasten de tunnelers hun kennis toe bij het uitbouwen van honderden diepe "dugout"-systemen voor de behuizing van tienduizenden soldaten. Voor de eerste keer is deze ontzagwekkende wereld onder de Vlaamse velden verkend, neergeschreven en geïllustreerd met exclusieve kleurenfoto's.
Auteur Johan Vandewalle met het boek in de hand.
Technische gegevens:
- 176 x 219 mm
- Harde kaft
- ISBN 1-86227-237-9
- Auteur en uitgegeven door Johan Vandewalle
- Aantal pagina's : 304
- 450 kleur- en zwart-wit afbeeldingen
- “Home of the Underground war”- Café De Dreve - Lange Dreve 16 - 8980 Zonnebeke - Belgium
Gepubliceerd 27/11/2004.