Mesen werd door de Duitse 26ste Divisie veroverd op de 1st Cavalry Division op 31 oktober - 1 november 1914. Op 6 en 7 november probeerden Franse troepen zonder succes het dorp te heroveren. Op 7 juni 1917 heroverde de New Zealand Division het dorp tijdens de slag om Mesen. Het werd door de Duitsers op de South African Brigade heroverd op 10-11 april 1918. Uiteindelijk kwam het weer in Britse handen op 28-29 september 1918. Het was een heuse versterking, niet alleen door de strategische ligging op de hoogte, maar ook door een uitgebreid systeem van ondergrondse versterkingen onder het vroegere klooster "Institut Royale".

Na de oorlog werd de begraafplaats aangelegd door de concentratie van geïsoleerde graven van het slagveld. Op de begraafplaats staat ook het vermistenmonument voor 840 officieren en manschappen uit Nieuw Zeeland die in de nabijheid sneuvelden en wiens graf niet meer werd teruggevonden. Er liggen doden gedateerd van oktober 1914 tot oktober 1918. De meerderheid stierf echter in 1917. De grond waarop de begraafplaats werd aangelegd, behoorde tot het "Institut Royale" en het Cross of Sacrifice werd aangelegd op de vroegere molenterp. Er worden nu 1531 Commonwealthdoden herdacht. Hiervan zijn er 954 niet-geïdentificeerden. 'Special memorials' werden opgericht voor 13 militairen uit Nieuw Zeeland, 10 uit Australië, 4 uit het Verenigd Koninkrijk en 1 uit Zuid Afrika. Zij lagen oorspronkelijk op andere begraafplaatsen begraven, maar hun werd door artillerievuur vernield. De begraafplaats heeft een oppervlakte van 6183 m² en is door een ruwstenen muur omsloten.

De volgende begraafplaatsen werden ontuimd en naar hier overgebracht 

• BELL FARM CEMETERY (Wijtschate) Deze begraafplaats lag ten zuiden van de weg van Mesen naar Kemmel. Er werden in juni 1917 32 militairen van de 25th Division begraven. 
• BLAUWEPOORTBEEK CEMETERY (Wijtschate) Deze begraafplaats lag 1,6 km ten noordoosten van Mesen. In augustus en oktober 1917 werden er 16 militairen uit Australië en 7 uit het Verenigd Koninkrijk begraven.
• BOUSBECQUES EAST GERMAN CEMETERY Deze begraafplaats lag ten zuiden van het dorp. Er werden 4 militairen uit het Verenigd Koninkrijk begraven in de nabijheid van een Duits veldhospitaal in november 1914.
• BRISTOL CASTLE MILITARY CEMETERY (Mesen) Deze begraafplaats lag langs de weg naar Wulvergem dicht bij Wulvergem. Er lagen 32 militairen van de 36th (Ulster) Division en 14th (Light) Division, gestorven in september en oktober 1918.
• LUMM FARM CEMETERY (Wijtschate) Deze begraafplaats lag iets ten oosten van de weg naar Mesen. In de periode juni-september 1917 werden er 13 militairen uit het Verenigd Koninkrijk en 2 Australiërs begraven.
• MIDDLE FARM CEMETERY (Wijtschate) Deze begraafplaats lag ten noorden van de weg naar Mesen op bijna een halve km ten noorden van Mesen. In de periode juli-december 1917 werden er 16 militairen uit Australië, 14 uit het Verenigd Koninkrijk en 4 uit Nieuw-Zeeland begraven.
• ONRAET FARM CEMETERY (Wijtschate) Deze begraafplaats lag tussen Wijtschate en Sint-Elooi. In de periode juni-augustus 1917 werden er 29 militairen van de 36th Division begraven.
• QUEENSLAND CEMETERY (Waasten) Deze begraafplaats lag langs de lagere weg van Mesen naar Waasten. In juni en juli 1917 werden er 30 militairen uit Australië (waarvan er 23 behoorden tot het 41st Battalion) en 3 uit het Verenigd Koninkrijk begraven.
• RIVER DOUVE CEMETERY (ook Snitchel Farm genoemd) (Mesen) Deze begraafplaats lag langs de Douve ten zuiden van Mesen. Ze bevatte de graven van 24 Australiërs en 4 militairen uit het Verenigd Koninkrijk die sneuvelden in de periode juni-november 1917.

Bijzettingen (Commonwealth War Graves Commission):

• Verenigd Koninkrijk: 1003
• Canada: 1
• Australië: 342
• Nieuw-Zeeland: 128
• Zuid-Afrika: 57
• Totaal Commonwealth: 1531